Dans le groupe Volkswagen, il revient à la seule marque latine, Seat, de véhiculer une image chaleureuse et sportive. Si la mécanique de cette nouvelle Leon n'est pas très différente de celle d'une Golf, le dessin dû à la star italienne du design automobile Walter de Silva, évoque plutôt une Alfa 147.

Avec ses lignes plongeantes et les nervures du capot et des flancs, la Seat Leon ressemble à un coupé. L'ensemble est agréable à l'oeil, loin de la raideur de la Golf ou du caractère ostentatoire de la nouvelle Audi. Seule la calandre trahit un manque de personnalité. Le trapèze inversé singe le triangle Alfa sans avoir sa légitimité.

Assis bien bas, volant trois branches dans les mains, tableau de bord à gros cadrans, le conducteur peut se prendre pour un pilote. Là encore, le but est clairement de représenter la latine dans ce groupe européen. L'exercice est plutôt réussi, les assemblages corrects et généralement meilleurs que ceux de l'inspiratrice italienne, à défaut d'être plus originaux.

De 102 à 185chevaux, les motorisations de cette Seat Leon sont connues puisqu'elles sont déjà installées dans les Volkwagen et Audi. C'est certainement là que le concept mériodional de Seat atteint ses limites. Si les moteurs sont excellents, ils ne peuvent nous faire oublier leur origine germanique. Sur les petites routes andalouses, on se prend à rêver des reprises et du vrombissement d'une Alfa.

On peut compenser le manque de caractère de la mécanique par le choix d'une boîte manuelle. Mais pourquoi ne pas profiter du DSG (Direct Shift Gearbox) pour passer à l'automatisme ? Combinant les avantages de la boîte de vitesses traditionnelle et de l'embrayage automatique, ce système libère l'esprit dans les embouteillages sans priver le conducteur du plaisir de jouer avec le régime moteur sur une route libre.