La migraine n'est pas un simple mal de tête. C'est une maladie à part entière qui parfois perturbe très sérieusement notre qualité de vie. Près de 20% de la population en est atteint, trois fois plus de femmes que d'hommes. Parce qu'elle est mal connue, elle est souvent ignorée et, par conséquent, mal soignée.

La migraine se distingue par ses crises qui durent de 4 à 72 heures et qui ont au moins deux des caractéristiques suivantes: la douleur n'atteint qu'un seul côté de la tête, elle est pulsatile (sensation de battement), modérée ou sévère, aggravée par l'effort physique. Les crises s'accompagnent soit de nausées ou de vomissements, soit d'une intolérance à la lumière et au bruit. Un vrai migraineux a subi au moins cinq crises de ce type dans sa vie. Environ 20% des crises sont précédées de troubles visuels (taches lumineuses ou scintillantes, éclairs) auxquels peuvent s'associer des fourmillements ou des engourdissements.

Aujourd'hui, on sait que c'est une perturbation de la vascularisation cérébrale (inflammation et dilatation des petites artères du crâne) qui provoque la crise. En cause: une hyperexcitabilité cérébrale dure à des gènes de prédisposition souvent associée à des facteurs déclenchants comme le stress, la fatigue, certains aliments, l'alcool, les variations climatiques ou hormonales, etc.

Quand la crise survient, la douleur est parfois insupportable. Certaines personnes vivent dans une telle angoisse de la crise qu'elles adoptent des conduites d'évitement. Elles vont ainsi tout faire pour limiter ou éviter les dîners, les voyages, tout changement qui risque d'engendrer les symptômes douloureux. Combien suivent un traitement spécifique ? A peinre deux sur dix. pourtant, dans la plupart des cas, il y a toujours une solution pour soulager efficacement, sinon guérir.

Première étape incontournable: consulter son médecin traitant. Tous les maigrineux ont besoin d'un traitement pour soulager la crise. Lorsque la migraine atteint sérieusement la qualité de vie, un traitement de fond pour diminuer la fréquence, la durée ou l'intensité des crises est en plus nécessaire. Dans tous les cas, il est important d'associer au traitement une très bonne hygiène de vie: exercice physique régulier, alimentation équilibrée, sommeil de bonne qualité. La pratique de la relaxation peut avoir un effet salutaire. En cas d'urgence (maux de tête très intenses et persistants), il vaut mieux s'adresse à une consultation de neurologie, spécialisée dans la prise en charge des migraines ou à un centre d'urgences céphalées.

En France, il existe 16 centres spécialisés dans la migraine. Pour obtenir leurs coordonnées, téléphonez au 04.92.03.79.46 ou bien envoyer un mail à SFEMC@club-internet.fr. L'adresse du centre d'urgences céphalées: Hôpital Lariboisière, 2 rue Ambroise-Paré, 75010, Paris, téléphone: 01.49.95.65.65.